Desert Warrior is nu al de grootste flop van het jaar

De nieuwe film "Desert Warrior" had alles om een succes te worden: een budget van 150 miljoen dollar, Anthony Mackie (die we kennen als Captain America) in de hoofdrol en een verhaal vol actie in de woestijn. Toch is de film op weg om één van de grootste filmflops ooit te worden.

"Desert Warrior" kwam vorige week uit in de Amerikaanse bioscopen en verdiende in het openingsweekend amper 487.848 dollar. Dat is bijna niks voor een film die 150 miljoen dollar heeft gekost. Dit betekent dat er per zaal waar de film draaide maar een handvol kaartjes werden verkocht.

Het verhaal van "Desert Warrior" is een historisch epos over een prinses die de woestijn in moet vluchten. Ze wordt opgejaagd door vijanden, maar krijgt hulp van een dappere strijder, gespeeld door Anthony Mackie. Samen proberen ze verschillende stammen te verenigen om terug te vechten. Naast Mackie zien we ook Ben Kingsley in de film.

Maar waarom doet de film het zo slecht? Eén van de grootste redenen is de slechte ontvangst. Op websites als IMDb krijgt de film een score van 1,9 op 10, één van de laagste scores ooit voor een film met zo'n grote cast. De kritiek komt uit verschillende hoeken. Ten eerste is de film gefinancierd met geld uit Saoedi-Arabië, waardoor het voor velen aanvoelt als propaganda om het imago van het land op te poetsen.

Ten tweede is er veel kritiek op het verhaal zelf. Hoewel het zich afspeelt in het Midden-Oosten, spreken alle acteurs Engels. Een kijker uit Saoedi-Arabië noemde het een belediging dat hij Arabische ondertitels moest lezen voor een verhaal over zijn eigen geschiedenis. We zien ook dat de casting van witte acteurs voor rollen uit het Midden-Oosten niet in goede aarde valt.

Achter de schermen liep het blijkbaar ook niet van een leien dakje. De film werd al in 2021 opgenomen, maar de release liet jaren op zich wachten. Regisseur Rupert Wyatt kreeg ruzie met de producenten. Hij wilde een film met meer diepgang maken, terwijl de geldschieters een grote actiefilm in de stijl van "Braveheart" wilden. De ruzie liep zo hoog op dat de regisseur zijn werk zelfs even neerlegde.

Een groot deel van het budget van 150 miljoen dollar ging trouwens niet alleen naar de film zelf, maar werd ook gebruikt om in Saoedi-Arabië een volledig nieuwe filmstudio te bouwen. Het is nu al duidelijk dat "Desert Warrior" in Amerika geen geld zal opbrengen. De film wordt al vergeleken met andere grote flops zoals "The Adventures of Pluto Nash", die 100 miljoen kostte en maar 7 miljoen opbracht. Het ziet er naar uit dat "Desert Warrior" het nog slechter zal doen. Er is een kleine kans dat de film het in andere landen beter doet, maar als dat niet lukt, zal deze film de geschiedenis ingaan als één van de duurste mislukkingen ooit.