Kan Aquaman en het Verloren Koninkrijk de DCEU redden?
Het is geen geheim dat DC een moeilijk jaar heeft gehad in de bioscoop. Warner Bros. heeft tot nu toe drie DC Comics-films uitgebracht in 2023 ("Shazam! Fury of the Gods", "The Flash" en "Blue Beetle") en alle drie zijn ze geflopt. Het voelt alsof de aankomende DC Universe-reboot onder leiding van James Gunn en Peter Safran niet snel genoeg kan komen (als het al niet te laat is). Maar eerst heeft WB nog een laatste superhelden-gigant om uit te brengen in de vorm van "Aquaman en het Verloren Koninkrijk". Verbazingwekkend genoeg voelt het vervolg op de best verdienende DC-film ooit nu als een grote underdog.
De huidige voorspellingen voor het vervolg van regisseur James Wan op "Aquaman" vallen aanzienlijk lager uit dan het origineel. Volgens The Hollywood Reporter zal de film in het openingsweekend ergens tussen de $40 en $50 miljoen binnenhalen. De film verschijnt op 22 december in de bioscoop en profiteert van Kerstmis op maandag, waardoor het een vierdaags feestweekend heeft. Desondanks wijzen de huidige voorspellingen erop dat de film veel lager zal openen dan zijn voorganger uit 2018, die opende met $67,8 miljoen en wereldwijd $1,15 miljard binnenhaalde. Box Office Pro is zelfs nog pessimistischer over de vooruitzichten van de film en schat de openingsopbrengst tussen de $29 en $38 miljoen.
Dat zou een ramp zijn voor een blockbuster met een budget van $250 miljoen. Vooral omdat het in de voetsporen treedt van zo'n gigantisch succes. Op dit moment hebben critici nog geen mening gegeven over de film. We weten echter dat de productie naar verluidt chaotisch was en lang duurde. Het vervolg is ook meerdere keren uitgesteld, mede door de pandemie. Het lijkt er nu op dat Warner Bros. het moment heeft gemist om echt te profiteren van het succes van het origineel.
## Superheldenmoeheid lijkt toe te slaan
Als we terugkijken op het jaar van DC, blijkt dat "Shazam! Fury of the Gods" wereldwijd slechts $133 miljoen heeft opgebracht tegen een budget van $125 miljoen, waardoor het een van de grootste superheldenflops in de geschiedenis is. "The Flash" deed het niet veel beter, met een opbrengst van $270 miljoen tegen een budget van $200 miljoen en hoge verwachtingen. Ondertussen behaalde "Blue Beetle" een totaalopbrengst van $129 miljoen tegen een budget van $100 miljoen. Het enige lichtpunt daarbij is het feit dat de film oorspronkelijk direct naar streaming zou gaan, dus je zou kunnen zeggen dat elke bioscoopopbrengst beter is dan geen opbrengst. Toch is dat verre van een overwinning, vooral voor een film waarvan WB hoopte dat het een nieuwe franchise zou kunnen lanceren.
DC is helaas op een rommelige weg beland sinds "Batman v Superman: Dawn of Justice" gemengde recensies kreeg in 2016 (met Zack Snyder die direct doorging naar "Justice League" en de zaken alleen maar ingewikkelder maakte). "Suicide Squad" werd kort daarna afgekraakt door critici, maar haalde desondanks veel geld binnen aan de kassa. Maar de laatste jaren is de vaart eruit. "Black Adam" slaagde er niet in om wereldwijd meer dan $400 miljoen binnen te halen, ondanks jarenlange hype, en de vroege releases van "Wonder Woman 1984" en "The Suicide Squad" tijdens de pandemie waren geen succes in de bioscoop. Het is een hobbelige rit geweest. Vandaar dat Gunn en Safran de resetknop indrukken met "Superman: Legacy" in 2025.
En laten we duidelijk zijn, 2023 heeft aangetoond dat dit geen exclusief DC-probleem is. Het publiek is tegenwoordig veel kieskeuriger als het gaat om superheldenblockbusters. "Ant-Man and the Wasp: Quantumania" stortte in na een veelbelovend openingsweekend eerder dit jaar, terwijl "The Marvels" volledig flopte en de laagst scorende MCU-film ooit werd. De enige echt succesvolle live-action superheldenfilm van 2023 was "Guardians of the Galaxy Vol. 3".
De druk ligt op Aquaman
Met andere woorden, het is begrijpelijk dat pessimisme hier op zijn plaats is. Jason Momoa is een grote ster, maar kan zijn sterrenkracht die vroege voorspellingen overtreffen? Het is ook vermeldenswaardig dat "Lost Kingdom" momenteel ver achterloopt in China, waar de voorverkoop veel lager is dan die van "The Flash". Dat is zorgwekkend, gezien het feit dat de Chinese box office de afgelopen jaren een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan het succes van superheldenfilms.
Het is belangrijk om te onthouden dat voorspellingen niet altijd een indicatie zijn van het uiteindelijke succes van een film. Er zijn gevallen waarin films met lagere projecties de verwachtingen hebben overtroffen en uitgegroeid zijn tot kaskrakers. Bovendien kan het succes van de eerste "Aquaman" film niet worden genegeerd. Deze film genereerde een enorme wereldwijde opbrengst en een aanzienlijke fanbase.
Uiteindelijk hangt het lot van "Aquaman en het Verloren Koninkrijk" in de bioscoop af van verschillende factoren, waaronder de kwaliteit van de film, de marketing-inspanningen, concurrentie van andere releases en de ontvangst door het publiek. Het moet nog blijken of deze film de uitdagingen kan overwinnen waarmee DC-films in 2023 te maken hebben en een broodnodige overwinning kan behalen voor de studio.
Alleen de tijd zal uitwijzen of "Aquaman en het Verloren Koninkrijk" DC's zeer slechte jaar in de bioscoop kan redden.
:max_bytes(150000):strip_icc()/Andor-Andy-Serkis-110822_1-622f83452e454d868e81d1282b726d32.jpg)
