Star Trek seizoenen zijn drastisch gekrompen

Vroeger konden we genieten van maar liefst 26 afleveringen per seizoen van onze geliefde Star Trek-series. Shows als The Next Generation, Deep Space Nine, Voyager en Enterprise liepen van september tot juni, wat betekende dat we bijna een heel jaar lang wekelijks nieuwe avonturen voorgeschoteld kregen. In die tijd stond elke aflevering veel meer op zichzelf, omdat niet iedereen ze in de juiste volgorde keek.

Tegenwoordig moeten we het stellen met slechts 10 afleveringen per seizoen, zoals bij Star Trek: Strange New Worlds. Na drie seizoenen hebben we maar 30 afleveringen gezien - een fractie van wat we gewend waren. Schrijver Brannon Braga, die in de jaren negentig aan Star Trek werkte, uitte onlangs zijn teleurstelling hierover. Hij vergeleek korte seizoenen met kortstondige datingapp-relaties en benadrukte dat langere seizoenen juist voor een sterkere band met de personages zorgen.

Waar we vroeger maandenlang konden meeleven met de crew van de Voyager, moeten we nu vaak lang wachten op nieuw materiaal. Series worden soms in twee delen gesplitst, met maandenlange pauzes ertussen. Star Trek: Prodigy is hier een extreem voorbeeld van, met vier afleveringen in 2021, zes in 2022 en vervolgens een wachttijd van acht maanden.

Deze trend is helaas standaard geworden bij streamingdiensten zoals Paramount+. Discovery kreeg vijf seizoenen met in totaal 65 afleveringen, Picard drie seizoenen van elk 10 afleveringen, en de aankomende Starfleet Academy zal waarschijnlijk hetzelfde patroon volgen.

Hoewel netwerkseries zoals NCIS en Law & Order nog steeds rond de 22 afleveringen per seizoen produceren, is sciencefiction simpelweg duurder om te maken. De hoge kosten voor effecten en sets verklaren waarom streamers kiezen voor kortere seizoenen met een hogere productiewaarde. Braga geeft toe dat het maken van 26 afleveringen zwaar werk was, maar hij hoopt stiekem op een terugkeer naar die uitgebreide vorm.

Voor ons als kijkers betekent dit een fundamenteel andere ervaring. De diepe band die we opbouwden tijdens lange seizoenen maakt plaats voor korte, intense periodes die snel voorbij zijn. Of Star Trek ooit weer terugkeert naar zijn langere formaat, blijft een open vraag.