Starfleet Academy voelt meer aan als een tienerdrama

De nieuwe serie Star Trek: Starfleet Academy is van start gegaan op Paramount+ en wij zitten elke donderdag klaar voor de nieuwe afleveringen. Het verhaal speelt zich af in de verre toekomst, in dezelfde tijdslijn als Star Trek: Discovery. Dit is de periode na “de Burn”, de ramp met de speciale brandstof waardoor schepen ontploften en Starfleet nu volop bezig is met de wederopbouw onder leiding van makers Noga Landau en Alex Kurtzman.

De academie is verhuisd naar San Francisco op Aarde. In de eerste aflevering zien we hoe de USS Athena landt en transformeert in het schoolgebouw, wat toch wel een speciaal momentje was. Ook leuk voor ons is de terugkeer van de Dokter uit Voyager, opnieuw gespeeld door Robert Picardo. In die reeks wilden ze wanhopig naar huis, en nu krijgt dit hologram eindelijk de kans om op onze planeet te zijn.

De hoofdrol is voor Caleb Mir (Sandro Rosta), die zijn moeder zoekt (Tatiana Maslany). We zien in een flashback dat zij vijftien jaar geleden streng gestraft werden door Starfleet omdat ze iemand hielpen. Wij vinden Caleb soms wel een beetje té perfect; hij weet altijd de oplossing en is vaak slimmer dan de leraren. Naast hem volgen we Genesis Lythe, dochter van een generaal die kapitein wil worden, en SAM, een vrolijk hologram dat emoties kan voelen.

Aan het hoofd van de school staat Nahla Ake, gespeeld door Holly Hunter. Ze is nogal onconventioneel, loopt zonder schoenen en zit met gekruiste benen in haar stoel. Ze maakt van alles een les. Ze wordt bijgestaan door lerares Lura Thok (Gina Yashere), een grappige mix van Klingon en Jem-Hadar, en ook Jett Reno is van de partij. De slechterik Nus Braka wordt vertolkt door Paul Giamatti, die een geschiedenis heeft met Caleb. Wij vonden zijn performance misschien iets te ‘cartoonish’ en overdreven.

De serie draait om jonge mensen en voelt voor ons soms aan als een tienerdrama, vol romantiek en ruzies. Dit zorgt wel voor discussie. Waar wij Star Trek vroeger associeerden met techniek en actie voor jonge mannen, hebben wij nu het gevoel dat dit te veel neigt naar ‘CW-series’ met veel gevoelens en te weinig echte sciencefiction. De makers gaven al aan dat ze een nieuwe groep fans willen bereiken, maar of dat ten koste moet gaan van de oude stijl is de vraag.

In de tweede aflevering, “Beta Test”, zien we de politieke moeilijkheden rond Betazed en de Federatie na de ramp. Ook is er het “War College” opgericht omdat de ruimte onveilig is geworden. Wat wij wel vreemd vonden, is dat de leerlingen tijdens gevaarlijke momenten soms al op de brug staan. De serie probeert duidelijk een brug te slaan tussen de oude Star Trek-elementen en nieuwe verhalen.