The Long Walk is eindelijk verfilmd en het is een intense rit

“The Long Walk” is de nieuwste verfilming van een Stephen King boek. Het verhaal schreef hij op zijn 19e onder het pseudoniem Richard Bachman. Het draait om een groep jongens die meedoet aan een wandelwedstrijd waar ze moeten lopen tot er nog maar één overblijft. Die winnaar krijgt een fortuin en één wens.

Francis Lawrence, bekend van de Hunger Games films, regisseert deze adaptie. Het script is van JT Mollner en de release is gepland voor 12 september 2025.

Cooper Hoffman speelt de hoofdrol als Ray, met David Jonsson als zijn vriend Pete. Andere bekende namen zijn Mark Hamill, Ben Wang en Charlie Plummer. Hamill speelt de genadeloze man die de wedstrijd leidt.

Het verhaal speelt zich af in een alternatieve versie van Amerika. Elk jaar doen 50 jongens mee. Ze moeten constant drie mijl per uur lopen. Wie te tracht gaat of stopt, krijgt een waarschuwing. Drie waarschuwingen en je wordt geëxecuteerd. Er is geen finishlijn – de wedstrijd duurt voort tot er nog één over is.

We volgen vooral de jongens tijdens hun tocht. We zien vriendschappen ontstaan, zoals tussen Ray en Pete, maar ook rivaliteiten. Iedere deelnemer heeft zijn eigen motivatie: geld, roem of een betere toekomst.

De film is intens en soms moeilijk om te bekijken. Er vallen slachtoffers, maar het gaat ook over hoop en vriendschap onder extreme omstandigheden. De acteerprestaties zijn sterk, vooral van Hoffman en Jonsson, die de angst en uitputting maar ook de veerkracht van hun personages overtuigend neerzetten. Mark Hamill is griezelig goed als de wrede wedstrijdleider.

De opnames vonden plaats op locatie, met indrukwekkende landschappen en desolate wegen. Het geluid – voetstappen, waarschuwingen en schoten – versterkt de realistische sfeer.

Stephen King schreef het boek tijdens de Vietnamoorlog, geïnspireerd door de angst van jonge mannen die werden opgeroepen. Wij vonden het altijd vreemd dat het nog niet verfilmd was, eerdere pogingen strandden. Nu is het er eindelijk, en volgens eerste reacties is het een van de sterkste films van het jaar.

“The Long Walk” is niet geschikt voor jonge kijkers door de harde scenes, maar voor ons is het een pakkend verhaal over de kracht van vriendschap wanneer alles op het spel staat.