Waarom er eigenlijk twee versies van Alien 3 bestaan

De film Alien 3 kwam uit in 1992. Het is de derde film in de Alien-reeks en gaat verder waar de vorige film, Aliens, stopte. Het ruimteschip van Ellen Ripley stort neer op de planeet Fury 161, een gevangenisplaneet met alleen maar mannen. Zij overleeft als enige de crash, maar een Xenomorph was ook aan boord en begint al snel voor problemen te zorgen. De film staat bekend om zijn donkere sfeer, en we waren destijds niet blij dat de helden uit de vorige film, Hicks en Newt, al aan het begin dood bleken te zijn. Wat veel mensen niet weten, is dat er twee totaal verschillende versies van deze film bestaan.

Het maken van Alien 3 was een heel gedoe. De regisseur was David Fincher, en dit was zijn allereerste grote film. Daarvoor kenden we hem vooral van muziekvideo's. Tijdens het filmen had hij constant ruzie met de filmstudio, die steeds dingen aan het verhaal en de film veranderde. Fincher was hier zo ontevreden over dat hij de film vandaag de dag niet als zijn eigen werk ziet. Hij zei zelfs ooit: "Niemand haat deze film meer dan ik." De versie die uiteindelijk in de bioscoop kwam, was dus een film waar de regisseur zelf niet achter stond.

In 2003 bracht de studio een speciale dvd-box uit met alle Alien-films. Daarin zat een nieuwe, langere versie van Alien 3, die de "Assembly Cut" wordt genoemd. Omdat Fincher niet wilde meewerken, hebben de makers zijn oude notities en plannen gebruikt om de film opnieuw te monteren. Het resultaat is een film die een stuk langer is. De bioscoopversie duurt 1 uur en 54 minuten, terwijl de Assembly Cut wel 2 uur en 25 minuten duurt. Dat is dus een halfuur extra aan scènes en verhaal.

De verschillen tussen de twee versies zijn best groot. Eén van de bekendste is hoe de alien geboren wordt. In de bioscoopversie komt de alien uit een hond, maar in de Assembly Cut komt hij uit een os. Wij vinden de os logischer, omdat de alien in deze film veel groter en anders is. Een alien neemt kenmerken over van zijn gastheer, dus een grote os zorgt voor een grotere, viervoetige alien.

Ook het plan om de alien te vangen is anders. In de bioscoopversie mislukt de poging om hem in een val te lokken. In de Assembly Cut slagen ze er wél in om de alien op te sluiten in een ruimte met giftig afval. Hun overwinning duurt alleen niet lang, want een van de gevangenen is gek geworden en laat de alien expres weer vrij. De langere versie geeft ook meer diepgang aan de andere personages op de planeet. Je leert ze beter kennen en het hele verhaal over de gevangenis wordt duidelijker.

Zelfs het einde van de film is een beetje anders. In beide versies offert Ripley zichzelf op door in een grote oven te springen. Dit doet ze omdat er een alien-koningin in haar groeit en ze niet wil dat de Weyland-Yutani organisatie die in handen krijgt. Het verschil is dat in de bioscoopversie op het laatste moment nog een baby-alien uit haar borst springt, terwijl dat in de Assembly Cut niet gebeurt.

Toen de film uitkwam, vonden wij hem, net als veel critici, tegenvallen. De Assembly Cut wordt door ons nu wel gezien als de betere versie. We vinden dat het verhaal beter wordt verteld en de extra scènes de film completer maken. Toch zijn er ook mensen die de kortere bioscoopversie beter vinden omdat het tempo sneller en spannender is. Vroeger was de Assembly Cut alleen op dvd of Blu-ray te vinden, maar tegenwoordig staat hij ook op streamingdiensten zoals HBO Max. Hierdoor kan iedereen gelukkig zelf de twee versies met elkaar vergelijken.