Wildwood wordt het grootste project van Studio Laika tot nu toe

We hebben er lang op moeten wachten, maar Studio Laika is eindelijk terug met een nieuw stop-motion project: Wildwood. De studio achter pareltjes zoals Coraline en ParaNorman baseert zich deze keer op het gelijknamige kinderboek uit 2011 van Colin Meloy, de zanger van The Decemberists, en illustrator Carson Ellis. Het is hun eerste grote film sinds Missing Link, die ondertussen al zeven jaar geleden uitkwam. In 2024 gingen we nog massaal naar de bioscoop voor de heruitgave van Coraline, wat bewijst dat we deze unieke animatiestijl nog lang niet beu zijn.

Het verhaal volgt Prue McKeel, een tiener uit de zevende klas wiens leven op zijn kop wordt gezet wanneer haar kleine broertje Mac wordt ontvoerd door een zwerm kraaien. De vogels vliegen met de baby naar de ‘Onbegaanbare Wildernis’, een mysterieus bos vlakbij Portland. Prue twijfelt geen seconde en trekt samen met haar klasgenoot Curtis Mehlberg het bos in om hem te redden. Daar ontdekken we een verborgen wereld vol pratende dieren en mensen die verwikkeld zijn in een hevige machtsstrijd. De kraaien staan onder leiding van de mysterieuze Alexandra, die een centrale rol speelt in dit avontuur.

Laika blijft trouw aan hun ambachtelijke manier van werken. Alles wordt met de hand gemaakt via stop-motion: kleine poppen en decors van echt materiaal die foto per foto tot leven worden gewekt. We hoeven dus geen computers te verwachten die het werk overnemen, maar pure handarbeid. Regisseur Travis Knight, die we nog kennen van Kubo and the Two Strings en Bumblebee, werkt hiervoor samen met scenarist Chris Butler. Volgens de makers is dit hun meest ambitieuze project ooit. Er werden maar liefst 136 verschillende sets gebouwd en we krijgen 231 handgemaakte poppen te zien. Knight vergelijkt de schaal van de film zelfs met de verhalen van Lord of the Rings, maar dan in een moderne setting.

Ook de cast die de stemmen inspreekt is indrukwekkend. Peyton Elizabeth Lee leent haar stem aan Prue, terwijl Jacob Tremblay de rol van Curtis op zich neemt. Verder horen we ronkende namen zoals Carey Mulligan, Mahershala Ali, Awkwafina en Angela Bassett. Ook acteurs als Jake Johnson, Charlie Day, Amandla Stenberg, Richard E. Grant en de legendarische Tom Waits maken deel uit van deze straffe lijst.

De eerste beelden tonen hoe Prue door de stad fietst in een vrolijke, kleurrijke setting. De sfeer slaat echter volledig om naar een spannender niveau zodra de baby wordt meegenomen door de kraaien. Het verhaal draait om opoffering en de magie die we vlakbij ons eigen huis kunnen vinden. We moeten nog even geduld hebben, want Wildwood verschijnt pas op woensdag 21 oktober 2026 in de Belgische bioscopen.

Bekijk hier de trailer: